海上丝绸之路是古时中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路基本以南海为中心，起点主要是泉州、广州、徐闻，所以又称南海丝绸之路。在科技发达的今天，几个大洋之间的海运是件稀松平常的事情，但在几百年前，在当时的生产力水平下，海上丝绸之路对于大洲之间的交流具有非常重要的意义。今天，就让我们在《航海世纪》中，重走一次象征着交流和沟通的海上丝绸之路。
我们的第一站是泉州。泉州是福建省下辖的一个地级市。又称鲤城（市区地图似鲤鱼）、刺桐城（古时据说遍布刺桐树）、温陵，地处福建东南部，与台湾隔海相望，古“海上丝绸之路”的起点，是国务院第一批公布的24个历史文化名城之一，古代有“海滨邹鲁”的美誉。宋代绍兴年间，一代大儒朱熹曾为泉州开元寺撰写对联云：此地古称佛国，满街都是圣人。
土伦，是越南岘港的古称，是越南最重要的海港之一，在越南有着重要的军事战略地位。越南长期扮演海上丝绸之路的休息站，在中国和古罗马之间的贸易中有重要的位置。
马六甲，是马来西亚的一个州，在马来半岛南部，濒临马六甲海峡。马六甲州的首府也叫马六甲。马六甲是马来西亚历史最悠久的古城。它位于马六甲海峡北岸，马六甲河穿城而过。马六甲海峡连接沟通太平洋与印度洋，是海上丝绸之路的必经之地。
马六甲以南的三宝垄是印度尼西亚爪哇岛中爪哇省商港和首府。华侨称垄川。临爪哇海。分新、旧两部分。人口约103万。市区沿海岸延伸5千米，是印尼第三大港。传说郑和葬于此。
穿过马六甲海峡，沿着海岸线向西行驶，我们会到达锡兰。锡兰，是斯里兰卡的古称。它是个热带岛国，形如印度半岛的一滴眼泪，镶嵌在广阔的印度洋海面上，被马可波罗认为是最美丽的岛屿。因为它有美丽绝伦的海滨，神秘莫测的古城，丰富的自然遗产，以及独特迷人的文化。
自锡兰往北，我们会到达孟买。孟买位于马哈拉施特拉邦西海岸外的撒尔塞特岛，面临阿拉伯海。该市拥有一个天然深水良港，这个港口承担印度超过一半的客运量，货物吞吐量也相当大。孟买的名称起源于印度教女神孟巴的马拉地语名称。孟买建筑业繁荣兴旺。
横穿印度洋，迎接我们的是阿拉伯半岛。第一站是马斯喀特。马斯喀特是阿曼首都，地处波斯湾通向印度洋的要冲。三面环山，东南濒阿拉伯海，东北临阿曼湾，战略地位重要。城市神秘和丰富的阿拉伯文化遗产每年都吸引着众多的海外游客。马斯喀特港是古代中国和阿拉伯国家贸易的重要港口，是海上丝绸之路途经阿拉伯半岛的唯一港口城市。
顺风南行，亚丁在等待着我们。亚丁是一座拥有2000年历史的古老城市，得天独厚的自然条件使得亚丁湾形成了一个天然良港，加上地理位置十分重要，自古以来就是世界上重要的港口之一。古代东、西方之间的贸易往来，一般都要经过亚丁，溯红海而上，经埃及到达地中海各国。
进入红海，是美丽的苏伊士。苏伊士地处苏伊士运河南端。由新城、旧城易卜拉欣港及陶菲克港三部分组成。当年从海上丝绸之路源源不断运过来的丝绸瓷器通过苏伊士，运往开罗，亚历山大等地。
公元15世纪，中国明代著名航海家郑和，曾两次远航到“木骨都束国”，即现在的摩加迪休。摩加迪休是索马里的首都、重要港口和历史古城，位于国境东南部，濒临印度洋西岸。摩加迪休虽然距赤道仅有200公里，但气候凉爽，林木苍翠，是索马里的风景胜地。
告别红海，我们即将到达此行的终点。因为历史和科技水平的原因，古代中国最远能够到达的地方，就是处于非洲东海岸的莫桑比克。这里是大啖金枪鱼和海鲜的天堂，也是世界上独一无二的“腰果之乡”。有意思的是，莫桑比克虽然地处非洲，但在莫桑比克却流行以白为美的传统。
海上丝绸之路的开辟，使中国当时的对外贸易兴盛一时。元朝时的意大利人马可波罗就是由陆上“丝绸之路”来到中国，又由“海上丝路”返回本国的，他的游记里记载了沿途南洋和印度洋海上的许多“香料之岛”。由于时代变迁，海上丝绸之路自1842年鸦片战争开始后就走到了尽头，留给后人的则是一个又一个谜团。
《航海世纪》正是以此航海文明为背景的经典网游，游戏中的角色每个人都有一段传奇般的身世之谜。他们中有无坚不催的元帝国远征军后裔，有历史永载的丝绸之路商队后裔，著名的探险家马可波罗与中国郡主一段鲜为人知感情而产生的后裔，还有早期中国航海家的商船为西欧海盗劫掠的后裔。所有的角色都有一个坚定的信仰：作为被遗留在国外、漂流在国外的华人，祖国才是自己唯一的归宿，这是坚定不移的目标，寻找、回到祖国怀抱的信念支持着每个角色。
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